Gouffre de Padirac
A 103 mètres sous terre, légendes et paradis naturel s'entremêlent font du Gouffre de Padirac un lieu de visite insolite. Situé au bord de la vallée de la Dordogne, le site offre une belle balade au milieu de galeries où baigne la rivière de Padirac.
Un Gouffre insolite à 103 mètres sous-terre !
A 103 mètres sous terre, légendes et paradis naturel s'entremêlent pour faire du Gouffre de Padirac un lieu de visite des plus insolites. Situé au bord de la vallée de la Dordogne, à la croisée des chemins du Quercy et du Périgord Noir, près de Rocamadour, le site offre une belle balade au milieu de multiples galeries où baigne sur près de 2 400 mètres la rivière de Padirac.
Une bouche béante qui jadis fascinait autant qu'elle apeurait et alimentait toutes sortes de légendes l’une parle du Saint Martin et du diable, l’autre le voit dépositaire d’un trésor anglais caché là depuis la Guerre de Cent Ans.
D’un point de vue plus pratique, ce trou permettait autrefois aux paysans de faire disparaître leurs carcasses de bêtes mortes. Ce gouffre à ciel ouvert s'est formé à partir des eaux de pluie qui, au fil des siècles, ont creusé la terre. C'est en 1889 que le père de la spéléologie, Edouard Alfred Martel, s'y aventure et découvre un des affluents de la Dordogne, la rivière de Padirac. Aventurier intrépide, avocat de formation, diplômé de géographie et passionné par le monde souterrain, Martel n'avait peur de rien, il descendait dans les gouffres sans savoir nager et manqua de se noyer à plusieurs reprises.
Sa première expédition, au Puits de Padirac, on ne parlait pas encore du Gouffre , aura lieu le 9 juillet 1889, en fin d'après-midi. Descendre dans les entrailles de la terre était alors une véritable expédition qui attirait tous les gens du village. A Padirac, Martel était surnommé : «Le monsieur qui voyage dans les trous». Il arrivait avec tout un attirail et des «sherpas» qui l'accompagnaient et organisaient pour lui la logistique. Au début, son équipement restait rudimentaire : bougies, cordes, canot Osgood...
L’explorateur ne descendait jamais seul, il s'entourait de trois fidèles compagnons d'aventure : Gabriel Gaupillat, Emile Foulquier et Louis Armand. Le spéléologue commence à descendre dans le Gouffre. Il ne découvre pas le diable mais un trésor : la rivière et les concrétions. Pendant trois jours, munis de bougies, de canots en toile, ces explorateurs révèlent l’essentiel de ce qui compose la visite actuelle.
La visite du Gouffre de Padirac
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