La Suisse Normande - Orne

Point de hautes montagnes, juste des collines, derniers contre forts du massif armoricain mais néanmoins de vrais à-pics comme à la Roche d’Oëtre. La « Suisse Normande » ne se livre pas au premier venu. On aurait tôt fait de la contourner par les grands axes filants entre les villes depuis Caen par l’autoroute des estuaires ou par l’A88 en passant par Falaise.  
La « Suisse Normande » se mérite. Il faut prendre les routes parallèles, puis bifurquer sur les routes de campagne qui vont en sinuant de village en village.
Depuis plusieurs années, trois routes touristiques balisés prennent l’automobiliste en charge et, sans le perdre, lui donne à découvrir une belle campagne qui semble n’avoir pas bougé depuis des lustres. Une route coté Calvados , côté Nord, se partage un tronçon avec la roue côté Orne, laquelle se raccroche à Ménil Jean, près de Putanges le Lac à la route des Méandres de L’Orne qui vient d’Ecouché.

Ecouché est une « Petite Cité de Caractère® » à découvrir à pied, en laissant son véhicule, automobile ou camping-car, au gré des ruelles et à la recherche des « maisons à tours ». Passage obligé à l’église gothique,  MH, toute lumineuse grâce à ses grandes verrières.

Les Méandres portent bien leur nom. La route monte et descend au gré des ondulations du relief suivant les caprices de la rivière. Ici une église haute perchée, seule au milieu des bois. Là une ancienne carrière de pierre rouge où se dorent au soleil les reptiles. Ici encore un pont et un moulin si ce ne sont pas les hautes toitures d’un château au-dessus des arbres. C’est calme. Un couple de buses joue dans les courants ascendants. La loutre a reconquis ces petites rivières à truites. Un bel écrin naturel.

Pas de grandes métropoles en Suisse Normande. Les Normands parlent d’ « un village » pour ce que d’aucun appellerait un hameau. Il y a de quoi s’y perdre.  Ici, les village ont gardé tout le charme d’autrefois, souvent perché sur une butte, groupé autour de l’église dont pointe le clocher. Certains s’enorgueillissent de halles –La Forêt Auvray- , de manoir –Sainte Croix sur Orne- ou d’églises pittoresques –Ménil Gondouin- et d’autres  de nombreux petits commerces –Putanges, Ségie Fontaine, Athis-. Un coup de cœur pour La Carneille et sa visite avec un greeter.

La Suisse Normande se prête volontiers aux activités de pleine nature.  De multiples chemins de randonnée la sillonnent et invitent à des rencontres insolites car la faune est y est abondante. Les VTTistes y trouveront aussi leur bonheur même si les reliefs imposent parfois de rudes efforts … Le pêcheur en rivière taquinera la truite entre les rochers qui affleurent un peu partout. Ce sont même plutôt des torrents, comme au Vieux Saint Aubert.

Rivières et lacs s’offrent aussi aux amateurs de canoës et de kayaks. A Pont d’Ouilly dans le Calvados, en fait la rivière fait la limite départementale, la base de plein air propose des stages . A Pont Erambourg, changement de véhicule, et place au vélo rail sur d’anciennes voies ferrées.

Pour séjourner en Suisse Normande, le choix est large entre les nombreux gîtes, les chambres d’hôtes, les insolites et les gîtes de groupe. La Suisse Normande n’a pas de contours bien délimités. Dans les années 1920 Bagnoles de l’Orne se réclamait de Suisse Normande ! En fait, traçons un grand triangle virtuel allant de Flers à Falaise et Thury-Harcourt.

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